津山藩士の田野倉新之助が北添数馬の長屋にやってきた。
長屋の部屋で酒を酌み交わす。
「田野倉さん、津山ですよね。津山といったら箕作阮甫（みつくりげんぽ）先生ですね」
と言ったら、
「そうなんです。嬉しいです。箕作先生は亡くなりましたが、門下生だったんです」
（※箕作阮甫・津山藩士､蘭学者である。蘭方医を始め、語学、西洋史、兵学、宗教学など広範囲にわたり洋学を修め多方面で活躍した。数馬が江戸時代にやってきた文久三年に亡くなっている）
「ほら、津山駅前に箕作先生の銅像があるでしょう！」
「津山駅？ 銅像？」
数馬は、しまった、余計なことを言ったと思った。
「ところで北添どの！ お願いがありまして」
「何でしょう」
「仇討ちの助太刀をお願いしたいのです」
「え？ それがしでいいの？」
「仇討ち免状もあります。このとおり」（※手続きが早すぎると思う。数馬）
仇討ちの場合、届け出て許可をもらわないと、単なる殺人罪になってしまう。仇討ちが認められるのは、殺害された対象が親や兄といった具合に「目上」の人で、妻や年下の兄弟、子供の場合は不可であった。敵を探すのに生涯を捧げるというパターンも多い。
田野倉の場合、兄の恭太郎が何者かによって、夜に襲撃されたという。
数馬は夜に出掛けないようにしている。福沢諭吉もそうであったと聞く。
江戸時代の夜は漆黒である。街灯はないし、家の光が少し外に漏れる程度で、足元が見えない。夜はとても歩けない。時代劇でよく提灯が出てくるが、「自分がここに居ますよ」と知らせるようなもので、ライトのように先を照らすものではない…
「敵の人相風体は分かっているのですか？」
「はい、このとおりです」
“身の丈、五尺五寸ほど。細面。頬に刀傷がある。鞘の色は茶色”
「そして人相はこれです」と、絵師に描かせた顔の絵を見せた。
でもこれはあまり当てにならない。
「う～ん、どちらに逃げたのか…」
「甲州道中の方向へ行ったそうです」
「それなら、甲州道中をたどっていくしかなさそうだな… 甲府までに捕まればいいが…」
とりあえず、二人で甲州道中を西に進んだ。
「鞘の色が茶色って、もしかして、このような？」
と数馬は自分の刀の鞘を見せる。
「そうだと思います。茶色の鞘って珍しいですよね」
「そうそう！ これ、居合道の大会でも目立つの！」
「居合道の大会？ 居合の試合があるのですか？ まさか斬り合うんじゃ…」
「そんなことありません。二人ならんで演武して、どちらが良いか競うのです」
「へ～、そうなんですか、居合の試合って」
「それで私は個人出場で“優秀演武賞”をいただきました」
「そんなにすごいんですか、数馬さんは！」
「貰ったのは、刀の手入れ用具でしたけどね」
「あ、そうそう！団体戦もあるんですよ。「先鋒、次鋒、中堅、副将、大将」を決めてね。私は中堅でした」
「中堅って大事な役割ではないですか！」
「全員負けましたけどね」
田野倉は、内心「この人に助太刀をお願いしたが、大丈夫なのだろうか」と思った。
二人は八王子を過ぎて、小仏（こぼとけ）までやってきた。だんだん山深くなってきた。
小仏関所があるので、関所役人に聞く。
“身の丈、五尺五寸ほど。細面。頬に刀傷がある。鞘の色は茶色”
すると、半時（はんとき・一時間）ほど前に確かに通ったという。追いつけるかもしれない。
数馬は喜んだ。あまり長旅にはならなそうであるからだ。
数馬は気鬱と痛風の持病がある。江戸を出る前に小石川養生所の榊原医師に頼んで、薬を多めに処方してもらった。
「北添さん、見つかりそうです」
「ともかく、先を急ぎましょう！」
一時（いっとき・二時間）ほど歩くと、茶店があって、そこで茶を飲んでる武士がいた。人相風体が同じである。数馬が声をかけた。
「おぬし、もしかして、先日、人を斬らなかったか？ 番町（ばんちょう）で」
武士は、お茶を放り出して逃げようとした。
武士はまだ刀を抜いていない。数馬はさっと武士に近づき、刀を鞘ごと抜き上げ、柄頭を顔面に食らわした。勢いと間合いを間違えたのか、刀が鞘ごと体からスポっと抜けてしまったが、武士が怯んだ。
「田野倉さん！ いまです！ 早くとどめを！」
「北添さん、かたじけない！ 兄上の敵！」
田野倉が、武士の水月を突き刺した。そして、刀を引き抜くと、袈裟がけに斬った。
「田野倉さん、お見事でした！ 良かったですね!!」
田野倉はほっとしたのか、震えてしまっているのか、体が動かず、座り込んでしまった。
手が硬直しているため、刀が手から離れず、刀を納められないでいる。
数馬は田野倉の手の指を一つひとつ柄から外していき、刀の血を懐紙で拭き取り、田野倉の鞘に納めてやった。
＜仇討ちの手続き（一例）＞
願人（討手）
↓届け出
幕府
↓認可 （個人情報が登録される）
仇討ちの証文を発行（手続完了・助太刀の分も必要）
↓届け出
大目付（討手の供述をもとに「検視」を行う）
